Dos tercios de las violaciones estadounidenses del pacto de derechos civiles y políticos implican discriminación racial.
Por Marjorie Cohn , TRUTHOUT / Publicado el 9 de noviembre de 2023
Un organismo de las Naciones Unidas ha publicado un informe condenatorio en el que se acusa a Estados Unidos de violar flagrantemente un importante tratado de derechos humanos que ratificó en 1992.
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos consagra el derecho a la vida, al voto y a la libertad de expresión y reunión, así como la prohibición de la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. Prohíbe la discriminación en el disfrute de los derechos civiles y políticos por motivos de raza, color, sexo, lengua, religión, opinión política o de otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición social (incluida la orientación sexual).
En su contundente informe del 3 de noviembre, el Comité de Derechos Humanos de la ONU -un grupo de 18 expertos independientes que supervisa la aplicación del PIDCP- documentó lo poco que ha hecho Estados Unidos para combatir el racismo sistémico y de amplio alcance que sigue impregnando todos los aspectos de nuestra sociedad. La discriminación racial impregnaba dos tercios de las violaciones del tratado de derechos humanos documentadas por Estados Unidos.
Jamil Dakwar, director del Programa de Derechos Humanos de la ACLU, calificó el informe de la ONU de «mordaz».
«Sin embargo, las conclusiones del Comité demuestran que esto no podría estar más lejos de la realidad, subrayando la necesidad crítica de dar prioridad y fortalecer los derechos humanos en el país y establecer una Institución Nacional de Derechos Humanos para garantizar la protección de nuestros derechos más básicos», dijo Dakwar en un comunicado.
He aquí algunas de las «Observaciones finales» del Comité, que son la culminación de su examen periódico celebrado en Ginebra el mes pasado:
El Comité expresó su preocupación por la violencia -incluidos los tiroteos masivos y la incitación al odio- contra negros, indígenas, latinos, asiáticos, musulmanes y judíos, así como contra migrantes, solicitantes de asilo y personas atacadas por su orientación sexual e identidad de género.
El aumento de las muertes y lesiones relacionadas con las armas afecta de forma desproporcionada a las minorías raciales y étnicas, así como a las mujeres y los niños, señaló la comisión. Recomendó reforzar la legislación que exige la comprobación de antecedentes y prohíbe las armas de asalto.
La discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género preocupó a la comisión, que condenó el aumento de la legislación estatal severamente restrictiva, incluida la penalización de la asistencia sanitaria a personas transexuales que afirman su género, y la limitación de los debates sobre orientación sexual e identidad de género en la escuela. El comité instó a que se deroguen las leyes estatales discriminatorias y a que Estados Unidos intensifique sus esfuerzos para combatir la violencia y la discriminación en el acceso a la vivienda, la salud, el empleo y en los centros de detención.
La criminalización de la falta de vivienda y la violencia contra las personas sin hogar afectan de forma desproporcionada a las personas por motivos de raza, orientación sexual e identidad de género reales o percibidas, y discapacidad. El comité, que citó la «violencia contra las personas sin hogar», que corren un «mayor riesgo de muerte prematura» debido a la falta de vivienda, recomendó la abolición de las leyes que penalizan la falta de vivienda.
El informe se centraba en los perfiles raciales, citando violaciones cometidas por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, como los de Aduanas y Protección de Fronteras, y los de Inmigración y Control de Aduanas, así como la persecución de minorías étnicas y raciales, en particular negros, indígenas, latinos y musulmanes.
La brutalidad policial y el uso excesivo y mortífero de la fuerza por parte de las fuerzas del orden tienen un impacto dispar en la población negra, latina e indígena, así como en los migrantes y solicitantes de asilo, concluyó la comisión. Instó a que las leyes y políticas federales y estatales se ajustaran a los principios internacionales sobre el uso de la fuerza y de las armas de fuego por las fuerzas del orden y a las directrices de la ONU sobre armas menos letales en las fuerzas del orden.
El informe señalaba la sobrerrepresentación de las minorías raciales y étnicas en el sistema jurídico penal. Estas minorías están desproporcionadamente recluidas en prisión preventiva y en libertad condicional, y con mayor frecuencia son sometidas a trabajos penitenciarios y a penas más duras. El comité recomendó reducir las intervenciones innecesarias de la justicia penal, aumentar el uso de alternativas al encarcelamiento, exigir fianzas razonables y dictar sentencias de libertad condicional y libertad vigilada que sean necesarias y proporcionales al delito.
Las disparidades raciales en la imposición de la pena de muerte también fueron motivo de preocupación para el comité, que recomendó una moratoria a nivel federal y medidas concretas para la abolición de la pena capital. Se instó a las autoridades estadounidenses a reforzar las salvaguardias contra las condenas y ejecuciones racistas e injustas. La cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional afecta de forma igualmente desproporcionada a la población negra. El informe también instaba a Estados Unidos a prohibir y abolir la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional para menores y a considerar la posibilidad de imponer una moratoria a la imposición de condenas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Al Comité también le preocupaba la discriminación por motivos de nacionalidad, incluidos los efectos residuales de la ya revocada «prohibición musulmana» de Donald Trump. Persisten los retrasos prolongados en la reagrupación familiar y la acumulación de solicitudes de visado. El comité sugirió un proceso de reconsideración accesible, justo y efectivo para todos los solicitantes de visado que siguen afectados por la prohibición, y medidas adicionales para prevenir futuras prohibiciones discriminatorias.
Fueron motivo de gran preocupación las recientes políticas estadounidenses que «restringen excesivamente» la protección efectiva del derecho a solicitar asilo. Al comité le preocupaba que pudieran vulnerar el principio de no devolución, que prohíbe devolver a alguien a un país donde exista un riesgo sustancial de que sufra tortura o tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes. El informe también señala la detención obligatoria y prolongada, la falta de acceso a un abogado y las malas condiciones de detención, que han provocado la muerte de muchas personas detenidas.
Más de 5.000 niños fueron separados a la fuerza de sus padres en la frontera sur de Estados Unidos, y cientos siguen separados. El comité instó a Estados Unidos a redoblar sus esfuerzos para reunir a todos los niños separados de sus familias y prohibir futuras separaciones familiares.
Los niños pertenecientes a minorías raciales y étnicas están sobrerrepresentados en el sistema de bienestar infantil, y la presencia policial en las escuelas -parte del «conducto de la escuela a la cárcel»- afecta desproporcionadamente a los niños de color. El comité abogó por eliminar los prejuicios discriminatorios en la disciplina estudiantil.
El comité mostró su preocupación por la trata de seres humanos, incluidos los niños, así como por la criminalización de las víctimas de la trata y el acceso limitado a una protección efectiva, especialmente para los no ciudadanos que corren el riesgo de convertirse en víctimas de trabajos forzados. El comité recomendó inspecciones in situ, especialmente en el sector agrícola, así como medidas para evitar la criminalización de las víctimas del tráfico sexual.
El comité también hizo hincapié en la violencia contra las mujeres, incluida la violencia doméstica y sexual. Entre las víctimas se encuentran de forma desproporcionada las mujeres con bajos ingresos, las negras, las latinas y las indígenas, las encarceladas y las discapacitadas. El comité recomendó la aplicación efectiva de la Ley de Violencia contra la Mujer y animó a los estados a aprobar leyes que prohíban y penalicen la mutilación genital femenina. El informe añadía que Estados Unidos debía redoblar sus esfuerzos para proteger contra la discriminación por razón de sexo y género mediante la Enmienda sobre Igualdad de Derechos y debía considerar la ratificación de la Convención sobre Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer. También se citaron las desapariciones y asesinatos de mujeres y niñas indígenas, y la falta de datos y recursos exhaustivos, que dificulta la realización de investigaciones eficaces y culturalmente apropiadas.
El informe señalaba que Estados Unidos tiene la tasa de mortalidad materna más alta de los países desarrollados, lo que afecta especialmente a las mujeres de color. Citaba el «impacto inmediato y devastador» de la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso Dobbs contra Jackson Women’s Health Organization sobre el acceso al aborto seguro y legal, incluidas las disparidades raciales y étnicas en materia de salud reproductiva. El comité se mostró alarmado por la criminalización de los profesionales de la salud y de las personas, incluidos los familiares, que ayudan a las mujeres a abortar, y profundamente preocupado por las restricciones a los viajes interestatales para abortar, las prohibiciones del aborto con medicamentos y la vigilancia de las mujeres embarazadas.
Otro punto de atención fue la falta de protección de las tierras y lugares sagrados indígenas frente a las industrias extractivas, los residuos tóxicos y nucleares y las infraestructuras militares. El comité exhortó a Estados Unidos a garantizar consultas significativas y de buena fe con los pueblos indígenas y asegurar su participación activa para obtener su consentimiento libre, previo e informado antes de tomar medidas que puedan afectar sustancialmente a sus derechos, modo de vida y cultura.
A la comisión le preocupaba que el cambio climático pudiera amenazar el derecho a la vida. Lamentó que Estados Unidos no proporcionara información específica sobre las medidas adoptadas para proteger a las personas más vulnerables de los efectos negativos del cambio climático y las catástrofes naturales. La comisión citó su preocupación por «varias crisis del agua» en Estados Unidos, como la filtración de altos niveles de plomo en los sistemas de abastecimiento de agua y los brotes de legionelosis en Flint (Michigan), que afectan de forma desproporcionada a la población negra e indígena. La comisión pidió a Estados Unidos que intensifique sus esfuerzos para prevenir y mitigar los efectos del cambio climático y la degradación medioambiental.
La supresión de votantes fue también uno de los puntos principales del informe, que citaba la manipulación partidista, las restricciones al voto y los onerosos requisitos de identificación de los votantes. Estas políticas tienen un impacto desproporcionado en los votantes con rentas bajas, las personas con discapacidad y las minorías raciales y étnicas. La comisión también criticó las leyes de privación del derecho al voto dirigidas a personas con condenas por delitos graves y el papel del dinero negro en las elecciones.
La comisión señaló que la libertad de reunión estaba en peligro, citando el uso de leyes antiterroristas para perseguir a manifestantes pacíficos, incluidos manifestantes contra el racismo, activistas medioambientales y manifestantes indígenas. El comité también criticó el uso excesivo de la fuerza por parte de las fuerzas del orden, la vigilancia, las detenciones arbitrarias y la detención masiva de manifestantes pacíficos.
El informe también mencionaba la amenaza de las leyes antiboicot que sancionan a quienes boicotean a países y empresas extranjeros por sus violaciones de derechos humanos, refiriéndose probablemente al movimiento Boicot, Desinversión y Sanciones para presionar a Israel para que ponga fin a su ocupación de territorio palestino. El comité recomendó a los funcionarios que se abstuvieran de atacar a los periodistas y revisaran las leyes antiboicot que pudieran restringir la libertad de expresión.
La comisión condenó la práctica continuada de Estados Unidos de matar en operaciones antiterroristas extraterritoriales con drones armados, así como la falta de transparencia y de rendición de cuentas por los graves daños que causa, especialmente a civiles. Impulsó el cumplimiento de los principios de precaución, distinción y proporcionalidad en los conflictos armados, y recordó a Estados Unidos sus obligaciones en virtud de la legislación internacional sobre derechos humanos y el derecho internacional humanitario.
La comisión expresó su preocupación por el uso generalizado del régimen de aislamiento, incluido el aislamiento prolongado e indefinido. Recomendó que se prohibiera la reclusión en régimen de aislamiento de menores y personas con discapacidad intelectual o psicosocial.
Algunos de los detenidos de Guantánamo llevan más de 20 años recluidos allí sin cargos ni juicio. El comité recomienda que Estados Unidos acelere el traslado de los detenidos y cierre la prisión de Guantánamo. También insta a Estados Unidos a poner fin a su sistema de detención administrativa sin cargos ni juicio y a garantizar que los detenidos gozan de los derechos de un juicio justo y de atención médica especializada.
Estados Unidos debe investigar a fondo, enjuiciar y castigar las violaciones del PIDCP y proporcionar recursos efectivos a las víctimas y sus familias, afirmó el comité, condenando la impunidad de los infractores, incluidos los perpetradores y las personas en puestos de mando, así como los abogados que «proporcionaron pretextos legales para un comportamiento manifiestamente ilegal». El comité se refería probablemente a John Yoo, Jay Bybee y otros abogados que redactaron memorandos indicando al gobierno de George W. Bush cómo torturar a los detenidos y salir impunes. El comité deploró la impunidad generalizada de Estados Unidos por las violaciones de derechos humanos cometidas en el pasado, incluidas la tortura y las «técnicas de interrogatorio mejoradas».
El comité también recomendó que las pruebas y confesiones obtenidas mediante tortura fueran inadmisibles en procedimientos judiciales sin excepción.
Además, el comité hizo hincapié en que Estados Unidos debe incorporar sus obligaciones en virtud del PIDCP a su legislación nacional en los ámbitos federal, estatal, local y territorial, y pidió una vez más la creación de una institución nacional de derechos humanos.
«Es fundamental que el gobierno de Estados Unidos aproveche esta oportunidad para prestar atención a las recomendaciones de las Naciones Unidas y actúe en nombre del pueblo estadounidense, incluidos los inmigrantes, las minorías raciales y étnicas, las mujeres y las niñas, las personas LGBTQ+, las personas encarceladas, los pueblos indígenas y otras comunidades marginadas que se ven afectadas de forma desproporcionada por las continuas violaciones del gobierno», afirmó Dakwar de la ACLU.
La amplitud de las violaciones estadounidenses del PIDCP es abrumadora. El comité encontró infracciones del tratado en casi todos los aspectos de la vida en Estados Unidos. Debemos atender las recomendaciones del comité y exigir a nuestros gobiernos federal, estatales y locales que cumplan con sus obligaciones en materia de derechos humanos.
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MARJORIE COHN
Marjorie Cohn es catedrática emérita de la Facultad de Derecho Thomas Jefferson, ex presidenta del Gremio Nacional de Abogados y miembro de los consejos consultivos nacionales de Assange Defense y Veterans For Peace, así como del buró de la Asociación Internacional de Juristas Demócratas. Es decana fundadora de la Academia Popular de Derecho Internacional y representante de Estados Unidos en el consejo asesor continental de la Asociación de Juristas Estadounidenses y de la Asociación Americana de Juristas (AAJ). Entre sus libros figuran Drones and Targeted Killing: Legal, Moral and Geopolitical Issues. Es copresentadora de «Law and Disorder» Radio.