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Judge May Reconsider Dismissing Maduro’s Case Due to US Blocking His Legal Funds | Truthout
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Por Marjorie Cohn
Truthout
Aunque afirmó que el derecho a presentar una defensa es «fundamental», el juez se negó a desestimar el caso, al menos por ahora.
El juez federal de distrito Alvin Hellerstein se negó el 26 de marzo a desestimar los cargos de tráfico de drogas contra el presidente venezolano Nicolás Maduro y la primera dama Cilia Flores, a pesar de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro (de EEUU) está bloqueando los fondos destinados a su defensa legal, lo que supone una violación de la Sexta Enmienda y de la cláusula del debido proceso de la Constitución de los Estados Unidos.
Sin embargo, Hellerstein se reservó el derecho a volver a examinar la cuestión en el futuro si determina que la OFAC está obstaculizando arbitrariamente el dinero destinado a la defensa elegida por Maduro.
La legislación venezolana prevé el pago de los honorarios legales del presidente y la primera dama. Pero la OFAC expidió —de la que se retractó tres horas más tarde— una licencia a Venezuela que permitiría al país eludir las sanciones de EE. UU. y pagar su defensa.
«Como resultado [de las sanciones], la defensa no puede proporcionar asistencia jurídica al Sr. Maduro ni recibir fondos del Gobierno de Venezuela para hacerlo sin obtener primero una licencia específica de la OFAC», escribió Barry Pollack, abogado defensor de Maduro, en la moción para desestimar la acusación.
«Tras invadir otro país y traer por la fuerza a su jefe de Estado soberano a Estados Unidos, el Gobierno de Estados Unidos le está impidiendo ahora activamente contratar un abogado de su elección y recibir una defensa justa en este tribunal, en violación de sus derechos en virtud de la Sexta Enmienda y del debido proceso», escribió Pollack.
«El Gobierno de Estados Unidos ha interferido ilegalmente en el derecho del presidente Maduro a la asistencia letrada, amparado por la Sexta Enmienda, al revocar la licencia de la OFAC que permitía el pago de los servicios jurídicos», declaró a Truthout la presidenta del Gremio Nacional de Abogados, Suzanne Adely. «Se trata de una injerencia escandalosa y directa en su defensa legal y debería ser motivo para poner fin de inmediato a este falso proceso judicial y liberar a Maduro y a su esposa Cilia».
Cuando Hellerstein preguntó al fiscal estadounidense Kyle Wirshba en la audiencia sobre la moción de desestimación: «¿Cuál es ahora el interés del Gobierno en bloquear esos fondos?», Wirshba respondió: «La seguridad nacional y la política exterior».
Hellerstein dijo: «No veo ningún interés permanente en la seguridad nacional en el derecho a defenderse. El derecho a la defensa es supremo».El juez añadió: «Estamos haciendo negocios con Venezuela… Las cosas han cambiado en Venezuela… Hacemos negocios con Venezuela; el petróleo es importante debido al estrecho de Ormuz».
Hellerstein señaló que la orden ejecutiva por la que se establecían las sanciones fue firmada por el presidente Barack Obama. «Los intereses ya no están implicados», le dijo el juez a Wirshba. «Maduro y Flores están aquí. Hemos cambiado la situación en Venezuela. No admito que lo que contiene la orden ejecutiva siga estando implicado».«Existe el derecho constitucional a elegir abogado», declaró Hellerstein. En cuanto al pago de la defensa legal, añadió: «¿No es eso un asunto de Venezuela?».
Hellerstein preguntó a Wirshba si el juez podía ordenar a la OFAC que expidiera una licencia específica, y este respondió: «No creo que tenga usted la autoridad para hacerlo en el marco de este caso».
Maduro no dispone personalmente de los fondos para pagar a su abogado Pollack, quien solicitó al juez que desestimara la acusación porque la OFAC está bloqueando los fondos destinados a la defensa.
Pollack ha afirmado que, si no se le paga, le gustaría retirarse del caso para que el tribunal pueda designar a otro abogado para defender a Maduro. Aunque Hellerstein reconoció el derecho de los acusados recogido en la Sexta Enmienda a elegir su propio abogado, se negó a desestimar el caso en esta fase.
El juez le dijo a Pollack que podía retirarse de la defensa de Maduro porque «la defensa por parte del CJA [Panel de la Ley de Justicia Penal] o de un defensor público federal es adecuada».Además, designar a un defensor público para que los represente agotaría los recursos legales destinados a quienes no pueden permitirse pagar un abogado, señaló Pollack, y eso no es sensato en «un caso en el que hay alguien, aparte del contribuyente estadounidense, dispuesto y en condiciones de financiar esa defensa».
Hellerstein estuvo de acuerdo en que defender a Maduro sería un «gran gasto» y agotaría los recursos de la mayoría de los defensores públicos.«No solo el Tribunal tendría que designar un abogado e imponer el coste de la defensa del Sr. Maduro a los contribuyentes estadounidenses, a pesar de la disposición y la obligación del Gobierno de Venezuela de pagar los costes de la defensa del Sr. Maduro [sic], sino que además cualquier veredicto contra el Sr. Maduro sería constitucionalmente sospechoso», escribió Pollack en la moción de desestimación.
El juez se reservó su fallo definitivo, afirmando: «Si determino que en este caso se retuvo arbitrariamente una licencia específica y el Gobierno no cumple, podrían solicitar la desestimación. Por ahora, es demasiado grave».«A pesar de la presencia de manifestantes pro-Trump que piden el enjuiciamiento de Maduro, las organizaciones de la sociedad civil se están movilizando, en Nueva York y en otros lugares, para reclamar la libertad de Maduro y Cilia, así como justicia y rendición de cuentas por el secuestro criminal y violento de un líder soberano y la agresión imperialista», declaró Adely a Truthout.
El primer Gobierno de Trump rompió relaciones con Venezuela en 2019, y la Administración Biden continuó con esa política. Desde la agresión de EE. UU. contra Venezuela y el secuestro de Maduro y Flores el 3 de enero de 2026, la Administración Trump está en proceso de restablecer las relaciones diplomáticas formales con Venezuela. La vicepresidenta Delcy Rodríguez, presidenta interina de Venezuela, es miembro del Gobierno bolivariano de Maduro.
La OFAC ha expedido una licencia para que los diplomáticos venezolanos viajen a Estados Unidos esta semana. Esto desmiente la afirmación del fiscal estadounidense de que la seguridad nacional impide que Maduro, actualmente encarcelado, reciba fondos venezolanos para su defensa legal.Este artículo apareció por primera vez en Truthout.